Korte geschiedenis van het Damesrugby in Nederland

De eerste rugbywedstijd door dames op Nederlandse bodem werd op 17 mei 1975 gespeeld. In het kader van de viering van het eerste lustrum van Rugbyclub Wageningen werd er bij wijze van stunt een wedstrijd georganiseerd tussen twee damesteams. Onder grote belangstelling won een team van Wageningse studentes van een team van Eind-hovense studentes met een score van 4-0. Wat de mannelijke initiatiefnemers van deze bezienswaardigheid niet hadden vermoed was dat meerdere dames het rugby zo leuk vonden dat ze besloten de trainingen van de Wageningse rugbyclub te blijven bezoeken. Omdat trainen natuurlijk geen doel op zich is, zouden meer dameswedstrijden volgen en werden er op verschillende plaatsen in het land nieuwe damesteams opgezet.

De periode tot 1983 kan betiteld worden als de pioniersfase van het Nederlandse damesrugby. De scepsis van de Nederlandse Rugbybond (NRB) jegens het fenomeen damesrugby moest overwonnen worden. Een periode waarin de rugbyende dames moesten overtuigen serieuze beoefenaars van de rugbysport te zijn.
Onderwijl won het rugby onder dames te lande aan populariteit, wat tot stijgende speelstersaantallen en het plaatsvinden van steeds meer wedstrijden, toernooien en trips leidde.
In mei 1980 werd het Landelijk Overleg Damesrugby (LOD) opgericht ten behoeve van de ontwikkeling en ondersteuning van de rugbysport voor dames in Nederland. De officiële erkenning van het bestaansrecht van het damesrugby vond plaats op de algemene ledenvergadering van de NRB van 18 juni 1983. Hiermee zou in het seizoen 1983-1984 de eerste officiële competitiewedstrijden door dames gespeeld worden. De eerste landskampioen werd RC Wageningen: de club waar het bijna een decennium eerder allemaal begonnen was.

Nog voor dat het damesrugby officieel erkend werd door de leden en het bestuur van de NRB was de ontwikkeling van het Nederlandse damesrugby op internationaal gebied reeds aan de gang. In het seizoen 1981-1982 vonden de eerste trainingen van de nationale selectie plaats. In het kader van de viering van het tiende lustrum van de NRB in 1982 werd er contact gezocht met de Franse damesrugbybond om de Franse rugbysters uit te nodigen voor een interland tegen Oranje. De wedstrijd vond plaats in Utrecht op 13 juni 1982 en eindigde in een 4-0 overwinning door de Françaises. Later zou deze wedstrijd beschouwd worden als de eerste internationale rugbywedstrijd tussen dames in de geschiedenis.

Jaarlijks zouden er enkele interlands door Oranje gespeeld worden. De wedstrijd Nederland-Frankrijk werd een jaarlijks terugkerende ontmoeting. De Fransen waren de organisatoren van het eerste Europese vierlanden toernooi voor dames in 1988. Deelnemende landen waren Engeland, Italië, Frankrijk en Nederland dat als derde eindigde. In het seizoen 1988-1989 werd mede dankzij Nederland een overkoepelend Europees orgaan voor damesrugby opgericht, de Confederation Internationale de Rugby Feminin (CIRF). Het aantal wedstrijden van Oranje nam pas echt toe na de internationale erkenning van het damesrugby begin jaren negentig.

In 1998 is Nederland gastland van het eerste, door de International Rugby Board (IRB), erkende Wereldkampioenschap damesrugby. Op dit toernooi eindigde Nederland als dertiende van zestien landen.

Op nationaal gebied verliep de ontwikkeling van het damesrugby met pieken en dalen. Regelmatig werden er nieuwe teams opgericht, maar ook gingen er gevestigde teams ter ziele. Toch zou in de meer dan drie decennia die op de eerste wedstrijd volgden het damesrugby in Nederland uitgroeien tot volwaardige tak van sport.

Anno 2008 wordt er in Nederland gerugbyd door ruim 600 dames, onderverdeeld in een Ere- en een Eerste Klasse. Sinds midden jaren negentig zijn er in het land ook vrouwelijke scheidsrechters actief. Tot op heden heeft de Nederlandse damesselectie ruim 80 internationale wedstrijden gespeeld. Op internationaal gebied heeft Nederland een belangrijke rol vervuld wat betreft de ontwikkeling en acceptatie van het damesrugby.

Ester de Jong

bron: www.wec2008.nl